陶器に含まれた磁性粒子を元に紀元前の地磁気の変化を調べる

taraiok 曰く、

地球は磁場を生成することが知られている。しかし、磁力計が発明される以前の大昔の地磁気の変化を確認する方法は少ない。そんな中、考古学者と地球物理学者のグループは、古い磁場の変化を確認する斬新な方法を発見したという。その方法は古代イスラエル時代の陶器を使うというものだ。粘土の中には小さな強磁性粒子が紛れ込む。陶器が冷却されて粒子が硬化すると粒子は磁場のスナップショットとして機能するのだという（PNAS、npr、slashdot）。

年代を特定する方法としては政府の税記録を利用する。当時の政府は、税金を徴収するために使用された陶器にシールを貼り付けていた。このシールは、新しい王が登場したり、侵略によって政府が変わったりするたびに置き換えられてきたという。研究者は、陶器の磁性粒子とシールの双方を参照することで、紀元前8世紀から紀元前2世紀までの6世紀に渡る地磁気強度の変動を確認することができたとしている。